Cette fois, c’est promis: l’Euro 2000 sera le dernier grand tournoi auquel participera Gheorghe Hagi. Suite à l’annonce de cette retraite définitive, le football roumain, soucieux de ne pas rentrer dans le rang, s’est mis en quête d’un nouveau leader. À l’heure actuelle, celui qui se rapproche le plus de ce profil, c’est Adrian Ilie, le buteur du FC Valence. Milieu de terrain à l’Université Craiova puis au Steaua Bucarest, Ilie s’est reconverti en avant de pointe lors de son passage au Galatasaray, en 1996. C’est là, vu sa faculté à marquer dans toutes les positions, qu’il se vit affublé du surnom de Cobra. Manquant parfois de régularité dans son club, Ilie a toujours répondu présent lorsqu’il fut appelé à défendre les couleurs de son pays. En qualifications, il s’est souvent mué en buteur providentiel et on se souvient de ses prestations remarquées en France, durant un Mondial qui lui permit de négocier son transfert en Espagne. Joueur roumain de l’année en 98, il est aujourd’hui contesté à Valence, où il se plaint de son temps de jeu. Mais s’il s’érige, en juin, en ce leader qu’attend toute la Roumanie, gageons que son mal-être ne durera pas longtemps...