Roumanie (Groupe A)
Hagi et les siens jusqu’au bout de leur rêve?
Cela fait maintenant dix ans que la Roumanie fait partie du gotha du football mondial. Cet avènement, qui a vu la sélection rouge et or ne rater qu’une seule grande compétition de la décennie (l’Euro 92), coïncide, en fait, avec l’éclosion du meilleur joueur roumain de tous les temps: Georghe Hagi. Surnommé par ses pairs le Maradona des Carpathes, l’ex-star de Barcelone et du Steaua Bucarest a emmené dans son sillage une génération dorée qui a fait trembler les meilleures nations du ballon rond. Mais si le talent de ce génial gaucher et de ses équipiers n’a jamais fait de doute dans l’esprit des gens, il ne fut jamais vraiment récompensé lors d’une compétition majeure. Comme seul véritable fait d’armes, la bande à Hagi ne peut effectivement présenter qu’un quart de finale de Coupe du Monde perdu contre la Suède, en 1994. Blocage, manque de régularité ou complexe d’infériorité? “Excès de pression”, répondrait Victor Piturca. Ce dernier, successeur d’Anghel Iordanescu au lendemain du Mondial français, a démissionné de son poste de sélectionneur national juste après… avoir qualifié son équipe pour l’Euro. Son bilan, pourtant, était exempt de tâche: sept victoires, trois nuls, zéro défaite et une différence de buts de 25-3! Mais la grogne du public, qui l’accusait de ne pas assez assurer le spectacle, et les conflits qu’il avait avec plusieurs joueurs clés du groupe le poussèrent à abandonner son poste, à charge pour Emerich Jenei, celui qui avait conduit l’équipe à la Coupe du Monde 90, de ramener la sérénité. Celui-ci, soutenu par un Gheorghe Hagi soucieux de terminer sa carrière internationale sur cette consécration qu’il attend depuis une décennie, promit d’enfin mener la Roumanie au bout de son rêve. Mais le calme ne dura pas longtemps. Défaite en mars par une tout jeune équipe de Grèce, dans ce qui n’était finalement qu’un match amical, la sélection de Jenei a dû subir une nouvelle volée de bois vert. “C’est la plus mauvaise prestation livrée par la Roumanie depuis plus de dix ans”, clamaient les critiques qui, au passage, suggéraient un retour aux affaires de… Piturca!
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