La fin de la carrière de Van Himst
1974 - 1976
Les Diables Rouges avaient manqué de peu la qualification pour la Coupe du Monde de 1974: il n’y avait qu’un seul élu par groupe, et les Belges avaient, une fois de plus, hérité des Hollandais, mais qui possédaient la meilleure équipe du monde à l’époque, celle de l’irrésistible Ajax. Néanmoins, nos compatriotes terminèrent sans défaite, avec un goal-average de… 12-0!
Les qualifications pour le championnat d’Europe qui suivit nous opposèrent l’Islande, la RDA et l’Islande, toujours avec un seul qualifié par groupe.
Les Belges battirent deux fois l’Islande, sans trop de difficulté. Ils causèrent la sensation et bâtirent leur qualification en prenant trois points sur quatre contre la France selon la formule désormais devenue classique: une victoire à domicile et un nul blanc en déplacement. Les Diables furent tout aussi intraitables à Leipzig, et se retrouvèrent donc en quart de finale, mais ce match, en Allemagne de l’Est, avait marqué un tournant: blessé, Paul Van Himst avait quitté le terrain prématurément; c’était la fin de la carrière internationale du plus illustre joueur belge.
Le passage
Les Belges se retrouvèrent ainsi en quart de finale. Et pour ne pas changer, le sort leur opposa la Hollande. Juste avant cette double confrontation, Raymond Gœthals avait accepté la proposition de Constant Vanden Stock d’entraîner Anderlecht. Après dix-sept ans au service de la fédération (sept comme entraîneur adjoint puis entraîneur, et dix comme entraîneur-sélectionneur) il quitta l’équipe nationale un match trop tard: il encaissa, à Rotterdam, la plus cinglante défaite de sa carrière: 5-0. Il avait eu le tort de sélectionner Piot blessé, et le tandem Cruyff - Rensenbrink fut intenable: l’Anderlechtois incrivit trois buts. Au retour, la qualification n’étant plus possible, Guy Thys prit le témoin et commença à préparer sa nouvelle génération.
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Quarts de finale
Pays-Bas 5-0 Belgique
Belgique: Piot (Standard), Gerets (Standard), Leekens (FC Bruges), Van Binst (Anderlecht), Martens (RWDM), J.Verheyen (Union), Cools (FC Bruges) puis Vander Elst (Anderlecht), Coeck (Anderlecht), Vandereycken (FC Bruges), Van Gool (FC Bruges), et Lambert (FC Bruges) puis Teugels (RWDM)
Belgique 2-2 Pays-Bas
Belgique: Pfaff (Beveren), Van Binst (Anderlecht), Renquin (Standard), Dalving (Lokeren), Martens (RWDM), Cools (FC Bruges), Vander Elst (Anderlecht), R.Verheyen (Lokeren), Wellens (RWDM), Vandereycken (FC Bruges), et Van Gool (FC Bruges), puis Delesie (Waregem)
Tour préliminaire
Islande 0-4 Belgique
Belgique: Piot (Standard), Van Binst (Anderlecht), Broos (Anderlecht), Vandendaele (Anderlecht), Coeck (Anderlecht), puis Cools (FC Bruges), J.Verheyen (Anderlecht), Van Moer (Standard), Van Himst (Anderlecht), Vander Elst (Anderlecht), J.Janssens (Beveren), puis Teugels (RWDM) et Henrotay (Standard).
Belgique 4-1 France
Belgique: Piot (Standard), Van Binst (Anderlecht), Broos (Anderlecht), Vandendaele (Anderlecht), Martens (RWDM), Van Moer (Standard), J.Verheyen (Anderlecht), Van Himst (Anderlecht) puis Dockx (Anderlecht), Vander Elst (Anderlecht), Lambert (FC Bruges) et Teugels (RWDM).
Allemagne de l'Est 0-0 Belgique
Belgique: Piot (Standard), Van Himst (Anderlecht), Broos (Anderlecht), Vandendaele (Anderlecht), Martens (RWDM), Cools (FC Bruges), Dewalque (Standard), J.Verheyen (Anderlecht), Van Himst (Anderlecht), puis Vander Elst (Anderlecht), Lambert (FC Bruges) et Teugels (RWDM).
Belgique 2-0 Islande
Belgique: Piot (Standard), Van Binst (Anderlecht), Broos (Anderlecht), Broos (Anderlecht), Dewalque (Standard), Martens (RWDM), Cools (FC Bruges), J.Verheyen (Union), puis Coeck (Anderlecht), Polleunis (RWDM), Devrindt (Lokeren), Lambert (FC Bruges) et Teugels (RWDM)
Belgique 2-2 Allemagne de l'Est
Belgique: Piot (Standard), Gerets (Standard), Dewalque (Standard), Vandendaele (Anderlecht), Martens (RWDM), Cools (FC Bruges), Coeck (Anderlecht), Polleunis (RWDM) puis J.Janssens (Beveren),Puis (Lokeren), Devrindt (Lokeren) et Teugels (RWDM).
France 0-0 Belgique
Belgique: Piot (Standard), Van Binst (Anderlecht), Vandendaele (Anderlecht), Leekens (FC Bruges), Dockx (Anderlecht), Cools (FC Bruges), Coek (Anderlecht), J.Verheyen (Union), Vandereycken( FC Bruges), Van Gool (FC Bruges) et Lambert (FC Bruges) puis Teugels (RWDM)
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